Portugal, que pela primeira vez será o país anfitrião dos World Cheese Awards, ficará na história do evento por receber, entre os dias 15 e 17 de novembro, em Viseu, aquela que será oficialmente a maior edição de sempre dos Óscares do Queijo, atingindo números recorde de participação, quer em valores absolutos quer ao nível do volume de queijos e produtores portugueses em competição.
São 4.784 queijos a concurso, inscritos por produtores de 47 países, um número que representa um crescimento de 6,3% no volume de inscrições face ao registo máximo alcançado pelo evento até à data, com os 4.502 queijos avaliados pelo júri na edição do último ano, em Trondheim, na Noruega.
No número recorde atingido pela edição de 2024, o grande destaque vai para uma participação sem precedentes dos produtores nacionais, que não quiseram passar ao lado do evento que transformará Viseu na capital mundial do queijo.
Com 182 candidatos portugueses aos Óscares do Queijo em 2024, a representação nacional na edição deste ano supera por larga margem a participação máxima em edições anteriores, que teve nos 56 queijos portugueses inscritos na edição de 2021, em Oviedo, Espanha, o seu volume mais expressivo. Números que representam um crescimento na ordem dos 225%.
“Não podíamos estar mais felizes com os resultados alcançados até agora. Quando começámos esta caminhada para trazer os World Cheese Awards até Portugal, traçámos dois grandes objetivos para esta edição: bater o recorde do número de queijos a concurso e alcançar a maior representação de sempre de produtos e profissionais nacionais. Cumprimos ambos, batemos todos os recordes”, salienta Bruno Filipe Costa, food expert e impulsionador da vinda do evento para Portugal.
O responsável sublinha ainda o sentimento de “profunda satisfação” face à adesão dos produtores portugueses ao repto lançado pela organização, já que, explica, “mais do que bater recordes, triplicar a participação de produtores nacionais permite-nos abrir caminho naquele que é um dos nossos principais desígnios com esta iniciativa: contribuir ativamente para a divulgação e valorização da fileira do queijo português através de um evento que se posiciona como uma enorme montra internacional do melhor que se produz neste setor, garantindo uma visibilidade inigualável e contribuindo para o incremento das exportações.”
A par das inscrições para a competição, a edição deste ano dos World Cheese Awards tem registado também, segundo a organização, uma forte procura ao nível do número de expositores, com produtores, profissionais da indústria, compradores e imprensa de todo o mundo, abrindo uma janela de oportunidade única para a divulgação e promoção dos produtores nacionais junto de importantes players internacionais, com potencial para alavancar as exportações na fileira do queijo português. Espanha, Reino Unido, Itália, Brasil e Japão são alguns dos principais mercados com presença já confirmada em Viseu.
O evento, conhecido como os Óscares do Queijo, é organizado há mais de três décadas pela britânica Guild of Fine Food e promete reunir em Viseu os maiores produtores e afinadores mundiais, com mais de 4.700 queijos oriundos de mais de 47 países em competição pelo paladar exigente de um júri composto por 250 especialistas de cerca de 40 nacionalidades. Neste júri, destaque para o maior contingente de jurados portugueses na história da competição, com 35 profissionais, abrangendo especialistas em queijo, críticos gastronómicos, chefs, entre outros profissionais da indústria.
A iniciativa irá também trazer a Portugal mais de uma centena de jornalistas de publicações especializadas, influencers e apreciadores dos quatro cantos do mundo, contando com um Summit de Queijos e um Festival Gastronómico abertos ao grande público e de acesso gratuito.