De acordo com o Publituris, o Canadá é atualmente “um mercado turístico em franco crescimento nos Açores”, prevendo-se que venha a crescer nos próximos anos”, revelou Berta Cabral, Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infra-estruturas dos Açores, durante a sessão de abertura da Conferência Internacional de Destinos da ACTA-Associação das Agências de Viagens e Consultores de Viagens Canadianos, em Ponta Delgada.
“O Canadá está agora entre os cinco principais mercados emissores de turismo internacional para os Açores. As dormidas de turistas canadianos cresceram 63% no ano passado, e esperamos outro aumento significativo este ano”, afirmou Besta Cabral, destacando o trabalho que o VisitAzores tem vindo a desenvolver no mercado canadiano.
O governante regional recordou a “história especial de emigração e de acordos bilaterais” que os Açores partilham com o Canadá, congratulando-se com o facto de, atualmente, esta relação ir “além da diáspora, uma vez que o turismo canadiano tem vindo a registar um crescimento significativo na Região”.
O facto de os Açores acolherem a atual reunião da ACTA é, segundo Berta Cabral, também um sinal do compromisso dos Açores com o Canadá, representando, ao mesmo tempo, “uma grande oportunidade” para dar a conhecer a beleza das ilhas, a hospitalidade do nosso povo e a qualidade da oferta turística açoriana.
“Estamos optimistas de que este é apenas o início de uma parceria longa, bem sucedida e mutuamente benéfica”, afirmou a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infra-estruturas dos Açores.
Berta Cabral fez depois um balanço do crescimento turístico que os Açores têm vindo a registar, que se traduziu num aumento de quase 16% das dormidas no último ano, prevendo-se que o número total de dormidas nos Açores atinja os quatro milhões este ano.
“Hoje, o turismo representa cerca de mil milhões de euros na economia açoriana, o que corresponde a cerca de 17% do PIB, 16% do emprego e 20% do VAB”, acrescentou Berta Cabral, salientando que o Turismo é “um dos sectores mais importantes” da economia açoriana.
A governante regional recordou ainda que os Açores receberam a certificação de Nível Ouro como Destino Sustentável pela Earth Check, que destaca “o compromisso da Região com o desenvolvimento sustentável” e receberam o título de “Melhor Destino de Turismo de Aventura do Mundo” no ano passado, lembrando também que o Turismo de Natureza é o “principal produto” do turismo açoriano.
O congresso internacional da ACTA levou aos Açores cerca de 150 agentes de viagens e consultores de viagens do Canadá, representando um esforço do Visit Azores e do Turismo de Portugal, no âmbito do processo de promoção externa da Região.