Ryle começou sua carreira jornalística em um jornal irlandês, o Longford News, famoso em toda a Irlanda por publicar uma primeira página em branco com a manchete “Sem notícias esta semana”. Ryle se destacou como repórter investigativo por vinte anos na Austrália, expondo de forma famosa uma empresa fraudulenta, a Firepower International, que enganou o governo australiano com um produto fraudulento que alegava reduzir o
consumo de combustível.
Ryle admite que começou como um típico repórter de “lobo solitário”, até mesmo escondendo segredos de seu editor. “Ele estava sob pressão para encontrar uma história e não me dava tempo para fazê-la. Você aprende a guardar segredos. No entanto, a história de Ryle tem uma reviravolta que mudou a natureza do jornalismo investigativo, virando o modelo do “lobo solitário” de cabeça para baixo. E se os jornalistas unissem forças em grandes histórias investigativas
?
Convidado para ir a Washington em 2011 para chefiar o ICIJ, Ryle tinha pouca ideia do que esperar. Era administrado com pouco dinheiro com três funcionários de um escritório subterrâneo “com grades nas janelas e vista para uma lixeira”. Mas Ryle sabia o que queria alcançar: “Eu tinha em mente que poderíamos estar fazendo grandes investigações transfronteiriças. Então eu mudei o modelo. Ele viajou pelo mundo tentando persuadir editores de grandes organizações de mídia a aceitarem seu modelo colaborativo. “Foi considerada uma ideia maluca. Eles perguntaram: por que gostaríamos de trabalhar com você? Percebi que os editores não iam me ouvir, então fui diretamente aos repórteres. Não importa o idioma que falem, os repórteres adoram a ideia de uma ótima história. Se você puder vender a história para eles, eles farão toda a defesa dentro da redação
para você.
Um plano
“Eu tinha um plano”, disse Ryle à plateia na Embaixada da Irlanda em Lisboa. “Eu tinha no bolso 2,5 milhões de registros secretos de uma empresa offshore em Cingapura que estava abrindo contas para pessoas com segredos em todo o mundo.” Mais de 100 jornalistas de 60 países colaboraram na investigação massiva que Ryle iniciou sobre fraude fiscal internacional, resultando no relatório inovador do Offshore Leaks.
Esse foi o começo. Treze anos depois de assumir as rédeas, Ryle lidera uma rede internacional de 600 jornalistas investigativos que descobriram muitos dos grandes escândalos financeiros globais da última década, incluindo os Panama, Paradise e Pandora Papers. Ele e o ICIJ ganharam muitos prêmios, incluindo um Prêmio Pulitzer e um Emmy
Award compartilhado com 60 Minutes.
Ryle conta a história colorida de como a investigação do Offshore Leaks decolou. O vazamento original chegou anonimamente pelo correio, em um disco que nomeava um cidadão canadense com um endereço de e-mail provocativo, ontherun@hotmail.com. Uma pista levou à outra e a história chegou a 170 países em 2014
.
Logo depois, um jornalista francês recebeu os arquivos que se transformariam no LuxLeaks, o que, por sua vez, abriu as portas para a mais famosa das investigações do ICIJ, os Panama Papers, em 2016 — um vazamento de 11,5 milhões de documentos secretos que expuseram muitos escândalos financeiros significativos e causaram a renúncia do primeiro-ministro da Islândia. “Uma família do ICIJ começou a se formar e, quando publicamos os Pandora Papers em 2021, estávamos trabalhando com 600 jornalistas, em 117 países com 150 parceiros de mídia.
Filantropia
O orçamento do ICIJ cresceu de meio milhão para sete milhões de dólares, embora Ryle lamente o fato de o ICIJ ainda depender da filantropia para seu financiamento. O financiamento raramente é garantido por mais de um ano e pequenas doações de cinco ou 10 dólares de indivíduos ainda são importantes. “É uma maneira muito ruim de financiar nossa atividade. Eu tenho que gastar pelo menos metade do meu tempo tentando arrecadar dinheiro
.
Até os Panama Papers, o ICIJ era quase desconhecido. “Passamos despercebidos”, admite Ryle. “Ninguém sabia o que estávamos fazendo, caso contrário, estaríamos muito vulneráveis”. Mas a tarefa de publicar jornalismo investigativo cresceu e novas ferramentas foram necessárias. Ryle explica que um único jornalista, analisando 11,5 milhões de documentos, levaria três anos para realizar o trabalho. Quem pode dispensar três anos?
376 jornalistas trabalharam na investigação do Panama Papers, que custou ao ICIJ cerca de um milhão de dólares. Mas seu trabalho permitiu que governos de todo o mundo recuperassem cerca de 1,5 bilhão de dólares em receitas fiscais.
Inteligência artificial
Hoje, o ICIJ usa Inteligência Artificial. “Se obtivermos 11,5 milhões de documentos, podemos usar nosso sistema para encontrar todos os membros do parlamento, todos os seus cônjuges e filhos e, em segundos, teremos 3.000 documentos que podem ser interessantes.” Nos primeiros dias, a redação internacional do ICIJ operava com software de código aberto projetado para um site de namoro e tecnologia de compartilhamento de arquivos desenvolvida para bibliotecas. Hoje, existem 50 trabalhadores em tempo integral, dez dedicados a software e segurança.
O
ICIJ determina o momento da publicação de suas histórias. Todas as outras decisões editoriais são de responsabilidade dos parceiros de mídia do ICIJ em todo o mundo. Dessa forma, o ICIJ está protegido da maioria dos processos judiciais inevitáveis. Ryle surpreende o público quando diz: “Só temos um advogado”. Ele destaca os benefícios de estar sediado nos EUA e desfrutar da proteção legal da Constituição dos EUA.
Há segurança nos números. “Alguns de nossos membros conseguem publicar uma história que normalmente não conseguiriam publicar. Tivemos alguns casos em que repórteres dizem que, se eu publicar isso em meu país, nunca mais poderei trabalhar ou minha publicação será encerrada. Eles podem passar seu material para nós e nós podemos publicar com segurança em outro lugar. E há outro número que oferece segurança, desta vez para os leitores. “Quando você tem 600 jornalistas de todo o mundo analisando os mesmos fatos, é muito difícil para alguém, até mesmo Vladimir Putin, acusá-lo de tomar partido. Acho que isso é fantástico, e provavelmente a coisa de que mais me orgulho é que criamos uma organização muito confiável
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